Kapten i Milano ångrar Girouds avgång till Los Angeles, med hänvisning till hans värdefulla ledaregenskaper

AC Milan-kaptenen Davide Calabria uttryckte på onsdagen att Olivier Girouds avgång till Major League Soccer kommer att skapa ett ledarskapsvakuum hos de sjufaldiga europamästarna. Den franske veterananfallaren kommer att spela sin sista match för Milan i en vänskapsmatch efter säsongen mot Roma i Perth på fredag, som förväntas dra 50 000 fans på Optus Stadium. Giroud, 37 år, flyttar till Los Angeles FC nästa säsong och kommer att dra sig tillbaka från internationell fotboll för Frankrike efter det kommande EM i Tyskland.

Under sin känslomässiga utvisning från Serie A med ett mål i oavgjort 3-3 mot Salernitana på lördagen tog Giroud farväl av Milan-fansen. Trots frånvaron av den amerikanske mittfältaren Christian Pulisic och yttern Rafael Leao från Milans turnétrupp i Australien gjorde Giroud resan till Perth. Kalabrien betonade Girouds ledarskap både på och utanför planen och uttryckte sin tacksamhet för det stöd han har fått. Kaptenen erkände att Girouds närvaro kommer att vara mycket saknad men omhuldade möjligheten att fira hans avgång tillsammans.

Girouds avgång markerar inte det enda spelaruttaget i Milano, eftersom klubben söker en ny tränare efter att ha slutat som tvåa i Serie A. Stefano Pioli, som avslutade sin fyra och ett halvt år långa uppdrag i klubben efter den senaste Serie A-kampanj, kommer att ersättas. Rapporter tyder på att Lilles tränare Paulo Fonseca kan ta tyglarna i Milan, även om Kalabrien förblev osäker på situationen. Assisterande tränare Daniele Bonera kommer att leda laget i Perth och potentiellt träna under 23 år under den kommande säsongen.

I mötet med Roma, som slutade på sjätte plats i Serie A, kommer flera nyckelspelare, inklusive Romelu Lukaku, att vara frånvarande. Det ryktas att den utlånade anfallaren återvänder till Chelsea från sin låneperiod. Milan och Roma kommer att sikta på att avsluta sina säsonger på en positiv ton i det vänskapliga mötet Down Under.