Julian Assange, leader of WikiLeaks, pleads guilty to conspiracy in US court

Julian Assange har erkänt sig skyldig i en amerikansk domstol i Saipan, på Nordmarianerna, som en del av ett avtal som ska befria honom efter år av juridiskt drama. Den 52-årige australiensaren erkände sig skyldig till ett fall av konspiration för att få och avslöja information om nationellt försvar. Wikileaks meddelade att Assange, grundare av den organisationen, kommer att resa till Canberra inom de närmaste timmarna som en del av detta avtal.

Assange hade släppts från Belmarshs högsta säkerhetsfängelse nära London, där han hade suttit fängslad i fem år. Han lämnade Storbritannien efter att ha nått en överenskommelse med amerikansk rättvisa. Skaparen av Wikileaks ställdes inför rätta av amerikanska myndigheter för att ha avslöjat hundratusentals konfidentiella dokument. Assange kan dömas till 62 månaders fängelse, men efter att ha avtjänat en liknande period av förebyggande internering i London förväntas han kunna återvända fri till sitt hemland Australien.

Sedan 2019, då han fängslades i ett högsäkerhetsfängelse i London, har Assange kämpat för att undvika att bli överlämnad till amerikansk rättvisa, som anklagar honom för att ha publicerat mer än 700 000 konfidentiella dokument om militär och diplomatisk verksamhet, särskilt i Irak och Afghanistan . I teorin dömdes Assange till ett straff på upp till 175 års fängelse enligt spionagelagen. Den brittiska regeringen godkände hans utlämning i juni 2022, men två brittiska domare gav honom rätt att överklaga beslutet.

Grundaren av Wikileaks greps av brittisk polis i april 2019 efter att ha tillbringat sju år inspärrad på Ecuadors ambassad i London. Förfrågningarna har ökat för USA:s president Joe Biden att släppa anklagelserna mot honom, och Australien lämnade in en formell begäran i februari, som den demokratiske presidenten sa att han övervägde.