EU:s höge representant för utrikespolitik och säkerhet Josep Borrell besökte nyligen den ukrainska hamnstaden Odessa vid Svarta havet. Under sitt besök bevittnade han de förödande effekterna av de ryska attackerna. Den historiska ortodoxa katedralen för förvandlingen och de gamla kvarteren i Odessa skadades allvarligt i den ryska bombningen. Dessutom var hamninfrastrukturen, avgörande för Ukrainas spannmålsexport, också måltavla i en nyligen genomförd attack. Borrell fördömde den ryska attacken och beskrev den som ”barbarisk” och betonade att den var ett exempel på Rysslands ansträngningar att förstöra Ukraina.
Borrell uttryckte sin beklagande att ett år hade gått sedan Rysslands illegala annektering av fyra regioner i södra och östra Ukraina. Han försäkrade Ukraina att Europa inte skulle överge dem i deras utmanande kamp för att återta ockuperade områden. Han betonade behovet av fortsatt militärt, ekonomiskt, politiskt och diplomatiskt stöd. Borrell kritiserade offentligt Rysslands president Vladimir Putin för att ha sagt upp ett avtal som tillät export av ukrainskt spannmål genom Svarta havet, trots den ryska blockaden av hamnen.
Detaljerna om Borrells besök i Odessa var inte avslöjade på grund av säkerhetsproblem. Det avslöjades dock att han planerar att anordna ett möte med EU:s utrikesministrar i Kiev. Ett av huvudämnena på mötets agenda kommer att vara Borrells förslag att förlänga perioden för militärt bistånd till Ukraina. Han föreslog att man skulle stödja leveransen av moderna stridsflygplan och missiler med hjälp av EU-medel. Den föreslagna ukrainska stödfonden syftar till att samla in 5 miljarder euro årligen från 2024 till 2027.
Det är värt att notera att Ukrainas utsikter för EU-medlemskap fortfarande är osäkra. Trots att landet har varit en officiell kandidat sedan juni, har alla 27 medlemsländer ännu inte enhälligt kommit överens om att inleda officiella anslutningsförhandlingar. Ett positivt beslut skulle kräva att Ukraina uppfyller vissa villkor, inklusive ett starkare tillslag mot korruption.
