Japan lanserade på torsdagen SLIM månrover på en hemmagjord H-IIA-raket, vilket banar väg för att bli världens femte land att landa på månen i början av nästa år.
Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) tillkännagav att en raket som skjutits upp som planerat från Tanegashima Space Center i södra Japan, som framgångsrikt bär Smart Lander for Lunar Exploration (SLIM) ut i rymden. Dåligt väder försenade lanseringen tre gånger förra månaden.
Kallad ”Moon Sniper” planerar Japan att landa en SLIM inom 100 meter från ett månmål. Uppdraget på 100 miljoner dollar kommer att landa på månen i februari efter en lång och stram resa till månen.
Uppskjutningen kommer två veckor efter att Indien blev det fjärde landet som framgångsrikt landade på månen med Chandrayaan 3-uppdraget till månens sydpol.
Förra året misslyckades Japans två tidigare försök att landa på månen. JAXA förlorade kontakten med ’Omotenashi’-landaren och övergav landningen i november. Hakuto-R Mission 1-landaren, byggd av japansk startup ispace, kraschade när han försökte landa på månen i april.
Torsdagens H-IIA-raket bär också satelliten X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission (XRISM), ett gemensamt projekt av JAXA, NASA och European Space Agency.
Raketen tillverkades av Mitsubishi och klarade uppskjutningen. Detta är den 47:e H-IIA-missilen som lanserats av Japan sedan 2001 med en framgångsfrekvens på nästan 98 %.
JAXA avbröt H-IIA-uppskjutningarna med SLIM i flera månader medan de undersökte felet med den nya H3-raketen vid sin debut i mars.
Japan planerar att skicka astronauter till månen i slutet av 2020-talet.
