Den senaste statsfinansrapporten visade ett stort överskott förra månaden, mer än en fördubbling från januari föregående år. Enligt Office for National Statistics (ONS) steg skillnaden mellan utgifter och skatteintäkter till 16,7 miljarder pund i januari. Dessa siffror är de sista som släpps innan kanslerns budget nästa månad och kan påverka besluten kring skattesänkningar. Även om överskottet var lägre än vad de flesta ekonomer förutspått, kan det fortfarande påverka finanspolitiska beslut.
Det högre budgetöverskottet berodde på ökade skatteintäkter och minskade offentliga utgifter. Enligt Jessica Barnaby, biträdande direktör för offentlig sektor vid ONS, var de totala utgifterna lägre än föregående år. Ökningen av skatteintäkter under januari är en regelbunden företeelse, eftersom regeringen tenderar att ta in mer skatt än den spenderar under den månaden på grund av självdebiterade skatter. Dessutom har kostnaderna för att finansiera Storbritanniens skuld minskat i takt med att inflationen har sjunkit, vilket bidragit till det finanspolitiska överskottet.
Även om det är oklart om överskottet kommer att möjliggöra skattesänkningar i den kommande budgeten, har Capital Economics föreslagit att den ökade finansiella manövrerbarheten från överskottet kan ses som att prioritera val framför finansiell försiktighet. Trots överskottet har den offentliga upplåningen i april 2023 fortfarande uppgått till 96,6 miljarder pund, och Storbritanniens skuld är fortfarande hög på cirka 96,5 % av BNP. Regeringens mål är dock att se en minskning av skulden som andel av BNP under de kommande fem åren.
