Tidigare fotbollsspelare i den chilenska förstadivisionen Colo-Colo vill hylla den kroatiske tränaren Mirko Jozić (83), som de vann Copa Libertadores med för 30 år sedan. De före detta spelarna vill resa ett monument över honom bredvid stadion i huvudstaden Santiago. Jozić tränade Colo-Colo till sex troféer, vilket gjorde honom till den mest dekorerade tränaren genom tiderna i klubben.
Firandet var ursprungligen planerat till 2021 men avbröts på grund av coronavirus-pandemin. Nu tror de tidigare spelarna att de kan ha en stor fest nästa år, med hjälp av regeringen. De tänker bjuda in Jozićs familj från Kroatien till firandet.
Jaime Pizarro, Colo-Colos ”tionde” som lyfte cupen, är nu idrottsminister i Gabriel Borics regering. Den tidigare försvararen Gabriel Mendoza uttryckte sitt hopp om att uppmärksamma deras initiativ genom att resa ett monument för Jozić bredvid klubbens ”Monumental”-stadion, som rymmer 47 000 åskådare.
Ricardo Dobrowski, en före detta spelare som gjorde sex mål i Copa Libertadores, uttryckte också sitt stöd för initiativet. Han anser att den kroatiske tränaren förtjänar ett monument bredvid stadion.
Colo-Colo grundades för 98 år sedan och är uppkallad efter hövdingen för mapuchegruppen av ursprungsbefolkningar som bor i Chile och Argentina. Teamets emblem har bilden av chefen för Colo-Colo. Förra året firade lagets fans sin vinst i den chilenska cupfinalen där de slog Magallanes med 3-1. Den nuvarande tränaren fick dock sparken på grund av dåliga resultat i andra tävlingar.
Mirko Jozić vann tre nationella och tre internationella tävlingar med Colo-Cola. Hans tidigare spelare bjöd in honom till 30-årsfirandet av Copa Libertadores-vinsten, men pandemin och hans hälsoproblem gjorde det omöjligt att delta i evenemanget. De hoppas dock kunna organisera firandet 2024 och få familjen Jozić, inklusive Mirko, på besök från Split. Jozić kommer ihåg av sina tidigare spelare för orden han sa till dem innan säsongen, särskilt under händelserna i den stora serbiska aggressionen mot Kroatien 1991 till 1995.
I april i år gratulerade Colo-Colo Jozić till hans födelsedag offentligt via Instagram. Trots att han bor i Kroatien fortsätter Jozić att följa Colo-Colo-spelen i Chile med passion. Hans resa med klubben började när han kom till Chile som tränare för Jugoslaviens ungdomslandslag 1987.
