Is it possible for Leave the World Behind to occur?

Regissören Sam Esmails film toppar redan Netflix globala topplista och har jämförts med en cyberversion av Threads, det upprörande BBC-dramat från 1983 om en kärnvapenattack mot Storbritannien. Den innehåller också en rad andra apokalyptiska scenarier, som ett mikrovågsvapen som får offrens tänder att falla ut och störningar av djurens migrationsmönster, med gäss som flyger i fel riktning, rådjur som beter sig konstigt och flamingos som landar i poolen. Men hur realistiskt är det? Är sådana fasor säkert begränsade till Hollywoods rike? Eller kan de faktiskt hända?

Svaret – med några oroande kvalificeringar – är i stort sett ”Nej”, enligt Jake Moore, en tidigare polisexpert på cybersäkerhet som arbetar för ESET, ett stort europeiskt cybersäkerhetsföretag. Han skulle dock fortfarande vara mer än glad om Mr Dowden gjorde det obligatoriskt att titta på Downing Streets COBRA krishanteringsmöten. ”Det är en fantastiskt gjord film, och allt som får människor att ifrågasätta sin egen cybersäkerhet är ett stort plus, oavsett om det är i deras personliga bruk eller i affärer. Är den här typen av scenario möjligt? Teoretiskt sett, ja – men det skulle vara nästan omöjligt att ta ner så många helt separata nätverk på en gång.”

Detta är utan tvekan filmens centrala utgångspunkt – och faktiskt hur de flesta människor skulle kunna föreställa sig en stor cyberattack, med hela internet utplånat helt. Det vilar dock på det något analoga antagandet att webben i sig är som en enda dator, med en ”plugg” som kan dras ut. Faktum är att den består av otaliga oberoende nav som betjänar olika länder, regeringar, städer och företag – som alla skulle behöva slås ut samtidigt.