Iraks premiärminister Mohammed Shia al-Sudani förbereder sig för sitt besök i Washington nästa vecka, där han förväntas träffa amerikanska topptjänstemän. Medan säkerhets- och försvarsrelationer kommer att vara en del av agendan, kommer fokus främst att ligga på att stärka ekonomiska band och samarbete inom olika sektorer som utbildning, miljö och utveckling.
Under sitt besök kommer premiärminister Sudani att hålla möten med president Joe Biden, försvarsminister Lloyd Austin och utrikesminister Antony Blinken. Den högre tjänstemannen i utrikesdepartementet betonade att även om försvar och säkerhet kommer att diskuteras, kommer det primära fokus att ligga på bredare frågor som kommer att forma framtiden för det bilaterala förhållandet.
De högprofilerade mötena kommer vid en avgörande tidpunkt då båda länderna för samtal om framtiden för den USA-ledda militärkoalitionen i Irak. Den senaste tidens spänningar mellan amerikanska styrkor och shiamuslimska väpnade grupper, tillsammans med regionala konflikter som Israels krig i Gaza, har gjort diskussionerna mer komplexa. Premiärminister Sudani har tidigare uttryckt sin önskan att se ett slut på USA:s militära närvaro i Irak, ett ämne som sannolikt kommer att tas upp under hans besök.
USA och Irak har en komplex historia, där amerikanska trupper först invaderade Irak 2003, drog sig tillbaka 2011 och återvände 2014 för att bekämpa Islamiska statens militanter. De kommande diskussionerna i Washington kommer att hjälpa till att definiera framtiden för det USA-irakiska partnerskapet, och gå mot en ny fas av ömsesidigt samarbete.
