Studien av nekrobiomet, mikroberna som lever i, på och runt en sönderfallande kropp, avslöjar att vissa mikroorganismer fortsätter att leva långt efter döden. Dessa mikrober spelar en avgörande roll i jorden, bildar näringsnät och hjälper till att bryta ner kroppen. Dessa mikrobers DNA kan till och med identifieras i jorden och på jordens yta, långt efter att kroppens vävnader har sönderfallit.
När vi dör sker autolys, där bristen på syre gör att våra celler bryter ner sin egen vävnad. Denna process frigör näringsämnen som fungerar som föda för kroppens symbiotiska bakterier, särskilt klostridier. Dessa bakterier sprids i organen och bidrar till nedbrytningen av kroppen.
I jorden finns en mångfaldig gemenskap av mikrober nära den sönderfallande kroppen. Denna tuffa miljö innebär utmaningar för mikroberna som anpassats till en stabil och närande inre miljö. Men olika samhällen av mikrober blandas med varandra i naturen, vilket gör att de kan anpassa sig till den nya livsmiljön. Mikroberna samarbetar med varandra, bryter ner kroppen och förbättrar kretsloppet av viktiga näringsämnen som kväve i jorden.
Återvinning av näringsämnen från sönderfallande kroppar är avgörande för den biologiska mångfalden och ekosystemens funktion. Det döda djurets nedbrytning stöder en stor mikrobiell näringsväv och jordfauna, som i sin tur fördelar näringsämnen i hela ekosystemet. Kroppens egna mikrober spelar en avgörande roll i denna cykel, och säkerställer att näringsämnena effektivt cirkulerar tillbaka in i ekosystemet.
Sammanfattningsvis avslöjar studien av nekrobiomet den viktiga roll som mikrober spelar även efter döden. De fortsätter att leva och bidrar till nedbrytningsprocessen, bildar näringsvävar i jorden och återvinner livsviktiga näringsämnen. Denna förståelse fördjupar vår kunskap om kopplingen mellan liv och död i den naturliga världen.
