Ett slagsmål bröt ut i det georgiska parlamentet under behandlingen av det kontroversiella lagförslaget om ”utländska agenter”. Ledaren för ”Medborgarpartiet” Aleko Elisashvili attackerade ledaren för den parlamentariska majoriteten Mamuka Mdinaradze. Elisashvili själv sa till reportrar en kort tid senare utanför parlamentsbyggnaden, som var full av medborgare som motsatte sig lagen: ”Jag blev slagen, men om det är för Georgien så är det så.” Han tillade också att ”Vi måste driva den här lagen till sin nivå, det finns ingen tid för artighet. De släpar oss direkt till Ryssland.”
Senare sa oppositionsmedlemmen också ”Vi är antingen georgier eller slavar – och vi är inte slavar.” Enligt lagförslaget måste varje oberoende organisation som får mer än 20 procents finansiering från utlandet registrera sig som en ”organisation som tar hand om en främmande makts intressen.” Georgien har i åratal försökt fördjupa relationerna med väst, men det styrande partiet anklagas för att försöka återförena Sovjetrepubliken med Ryssland.
Kritiker av lagen hävdar att detta är lagstiftning som återspeglar förtryckande ryska metoder som använts av Rysslands president Vladimir Putin och hans folk i Kreml för att tysta och skrämma regimmotståndare. Dessutom hävdar de att lagförslaget undergräver Georgiens anbud om EU-medlemskap. ”Georgiens samhälle är tillräckligt starkt för att inte tillåta landet att glida in i rysk stil auktoritärism,” sa en av deltagarna som kom till platsen till reportrar, i likhet med andra som skrek: ”Nej till den ryska lagen.”
Förra veckan höll omkring 8 000 människor en demonstration i centrala Tbilisi efter att det styrande partiet tillkännagav sin avsikt att anta förslaget i maj. Georgiens styrande parti tillkännagav lagförslaget tidigare denna månad, vilket återupplivar en liknande lag som föll av dagordningen för ett år sedan efter massprotester. Nu hävdar olika experter hemligt samarbete mellan regeringen och Kreml – som ser västerländsk finansiering för icke-statliga organisationer som är prodemokratiska och för oberoende medier i Georgien som en utmaning för dess grepp om makten.
