Marie Edmee LeRoux tjänstgjorde i första världskriget för över ett sekel sedan, men det var inte förrän 1977 som kvinnliga veteraner som hon blev officiellt erkända. LeRoux, som begravdes på Fort Lincoln Cemetery i Prince George's County för nästan 80 år sedan, har fortfarande ingen gravsten till minne av hennes tid med den amerikanska armén. Men den 3 maj samlades flera veteranorganisationer för att rätta till denna förbiseende och hedra hennes tjänst.
I juni 1918 gick LeRoux med i de amerikanska expeditionsstyrkorna och blev en del av arméns signalkår, känd som ”Hello Girls”, en grupp tvåspråkiga fransktalande telefonoperatörer. Dessa kvinnor spelade en avgörande roll för att förbättra krigstidskommunikationen genom att förmedla budskap om trupprörelser och förnödenheter, vilket gav en operativ fördel på Europas slagfält. Efter att ha tjänstgjort utomlands i nästan ett år, avskedades LeRoux hedersamt i juni 1919.
Trots sin tjänst, när LeRoux återvände till USA, nekades LeRoux veteranstatus och förmåner på grund av lagarna vid den tiden. Nu, med lagarna ändrade, får LeRoux äntligen den fullständiga militära utmärkelsen hon förtjänar. Hennes barnbarn, Catherine Bourgin, kommer att närvara vid ceremonin, tillsammans med tjänstemän från US Department of Veterans Affairs och Maryland Department of Veterans Affairs, samt representanter från Kanadas ambassad och Frankrikes ambassad.
Bourgin uttryckte sin upphetsning och tacksamhet för de organisationer som hedrar hennes mormor och sa att hon efter 79 år i en omärkt grav kunde arbeta med National Cemetery Administration för att säkerställa att LeRoux fick en officiell markör. WWI Centennial Commission förespråkar för att alla ”Hej tjejer” ska erkännas och hedras av kongressen, och lyser upp bidragen från dessa banbrytande kvinnor inom militären.
