Den senaste israeliska drönarattacken mot Dahiyeh-förorten söder om Beirut har gett Hamas ett hårt slag. Attacken resulterade i att 57-årige Saleh al-Aruri, en högt uppsatt medlem av den militanta gruppen, dog. Al-Aruri var biträdande chef för den politiska byrån och djupt involverad i Hamas militära angelägenheter. Han var också en av medskaparna till en dödlig attack mot civila på Gazaremsan, som ledde till förra årets palestinsk-israeliska krig. Al-Aruri var så inflytelserik att USA:s president hade erbjudit en belöning på fem miljoner dollar för information om hans plats och aktiviteter.
Militäranalytikern Marinko Ogorec bekräftar att al-Aruri var en nyckelperson i Hamas och fungerade som en länk mellan Hamas och Hizbollah. Attacken mot al-Aruri i Libanon ses som ett betydande slag av Israel mot Hamas. Analytikern noterar att svaret från Hizbollah, en allierad till Hamas, kommer att avgöra om konflikten eskalerar ytterligare.
Hizbollah, en allierad till Hamas, har växlat eld med Israel över den södra libanesiska gränsen sedan starten av Gazakriget i oktober. Hizbollahs ledare, Hassan Nasrallah, har hotat Israel med en ”allvarlig reaktion” om något mord inträffar på libanesisk mark. Mordet på al-Aruri ses som en potentiell katalysator för att utvidga kriget i Gaza bortom den palestinska enklaven.
Ogorec uttrycker övertygelse om att konflikten kommer att lösas under de närmaste månaderna, men det potentiella svaret från Hizbollah är fortfarande en nyckelfaktor för att bestämma resultatet.
