Fusionsreaktorteststart försenad till 2034 på grund av corona- och reservdelsproblem

Den inledande experimentfasen av kärnfusionsreaktorn ITER i Frankrikes Saint-Paul-lez Durance är nu planerad att starta 2034, vilket är senare än planerat. Denna försening beror främst på pandemin och problem med vissa komponenter, enligt projektgruppen. Ursprungligen förväntades ITER lanseras kort 2025 för testning med låga energinivåer. Men den uppdaterade planen föreställer nu den första experimentella fasen av reaktorn 2034.

Istället för en symbolisk lansering med en ”bar” maskin för plasmatestning meddelade ITER-chefen Pietro Barabaschi att den nya planen innebär att experimentera med plasmat från början för att delvis kompensera för förseningen. Denna förändring i tillvägagångssätt syftar till att förbättra projektets riskreducerande strategier, vilket möjliggör en mer effektiv väg mot att uppnå projektmålen. Det slutliga målet med reaktorn är att producera energi genom sammansmältning av väteatomer, som replikerar de processer som sker på solen.

ITER-projektet har sammanfört flera länder, inklusive EU, USA, Ryssland, Kina, Indien, Japan och Sydkorea. Sedan starten 2010 har projektkostnaderna uppskattats till över 20 miljarder euro. Medan anhängare av projektet tror att kärnfusion kan erbjuda en hållbar och miljövänlig energikälla, menar kritiker att förnybara energikällor bör ha företräde. Experter som arbetar på ITER betonar att förseningarna i projektets tidslinje inte var oväntade med tanke på utmaningarna från pandemin och kvalitetsproblem med vissa komponenter.

Den ändrade projektplanen kommer sannolikt att medföra ytterligare kostnader på flera miljarder euro, varnar experterna. Trots motgångarna kvarstår målet med ITER att utnyttja kraften i kärnfusion för att generera ren och riklig energi för framtiden.