Laserskanning avslöjade en mängd upptäckter där större och äldre städer än någonsin tidigare har hittats i hela Amazonas vidsträckta regnskog i Ecuador. För cirka 2 500 år sedan byggde representanter för en okänd kultur bosättningscentra och vägar, och de återstående tusentals trappstegsplattformar och jordvallar kartlades från luften med laserskanning. Upptäckten gjordes i Upanodalen vid foten av Anderna i östra delen av Ecuador.
Ruiner upptäcktes redan på 1970-talet, men deras omfattning avslöjades i en studie som genomfördes 2015, vars resultat publicerades i Science först nyligen. Fynden är jämförbara med ruinerna av de mer kända Maya-städerna i Centralamerika. Tiotusentals människor bodde i de två största ”trädgårdsstäderna” som upptäckts av forskare.
Det antogs länge att endast små stammar av jägare-samlare bodde i Amazonas regnskog, men de senaste upptäckterna tyder på att upp till åtta miljoner människor bodde i regionen innan européernas ankomst. Sjukdomar från europeiska erövrare dödade många av ursprungsbefolkningen i Amerika, men alla föremål som hittats i Upanodalen har daterats till över 1 500 år gamla, vilket tyder på att städerna övergavs innan européernas ankomst. Vulkanutbrott är en möjlig orsak, eftersom avlagringar av vulkanisk aska hittades i området.
Förutom att avslöja forntida städer, nämnde artikeln olika typer av uppvärmnings- och luftkvalitetstekniker som Lasko-värmare, luftrenare och luftfuktare. Syftet med detta innehåll verkar inte vara relaterat till artikelns ämne, och det skulle vara mer kortfattat och informativt att enbart fokusera på ämnet de antika städerna som upptäckts i Amazonas regnskog.
