Förra veckan upplevde Frankrike en betydande ökning av säkerhetshot, vilket fick landet att höja sin säkerhetsnivå till det maximala. Detta beslut kom efter en knivattack i en skola och en rad falska bombhot som ledde till evakuering av flygplatser och turistattraktioner som Palace of Versailles. USA utfärdade till och med en varning till sina medborgare om säkerhetsriskerna med att resa till Europa. Trots dessa farhågor fortsatte en vänskapsmatch mellan Frankrike och Skottland som planerat, även om den började tio minuter för sent på grund av höjda säkerhetsåtgärder.
Överraskande nog, trots säkerhetsvarningarna, gick semifinalmatchen i Rugby-VM på Stade de France i den farliga stadsdelen Saint Denis i Paris utan problem. Ordföranden för organisationskommittén, Jacques Rivoal, försäkrade att de hade implementerat ett säkerhetsförfarande på hög nivå med dubbelkontroller och hade mobiliserat fler säkerhetsvakter för att garantera säkerheten vid matcherna. Fram till semifinalen hade det varit 1,5 miljoner åskådare utan en enda incident.
Men för vissa observatörer verkade verkligheten av säkerhetsåtgärderna inte överensstämma med den ökade hotnivån. Med avgång från Zagreb var de vanliga flygplatskontrollerna på plats, men vid landning i Paris genomfördes inga ytterligare kontroller. Tunnelbanestationen hade bara en polis närvarande och inträde på stadion innebar en grundläggande säkerhetskontroll. Stadionsäkerhetsvakterna inspekterade bara fansen lätt och fokuserade på sina tillhörigheter snarare än att kontrollera deras identifiering. Att lämna stadion var kaotiskt, med långa köer och folksamlingar, men poliser och frivilliga försökte hantera situationen.
Medan vissa turistorter uppvisade ökade säkerhetsåtgärder, som slumpmässiga och ytliga ryggsäckskontroller framför Notre-Dame-katedralen, verkade det som om säkerhetsnivån inte var lika sträng som den hade varit tidigare år när terroristhot uppstod. Trots detta fanns det ingen synlig rädsla eller panik bland fansen eller poliserna vid rugbymatcherna. Rugbyfans, kända för sitt fridfulla uppträdande, njöt av matcherna utan några större incidenter.
Rugby-VM lockade ett betydande antal åskådare, med biljetter från 80 till 550 euro. De franska och walesiska fansen, som till och med stödde det engelska laget, visade kamratskapet och frånvaron av fiendskap som kännetecknar rugbygemenskapen. Stämningen vid matcherna saknade den spänning och fientlighet som ofta ses i fotbollsmatcher. Domarna behandlades med respekt och besluten kommunicerades öppet till både spelare och åskådare.
Rugby-VM fick också anmärkningsvärda tv-betyg och blev det tredje mest sedda sportevenemanget efter fotbolls-VM och sommar-OS. Kvartsfinalmatchen mellan Frankrike och JAR drog en publik på 16,5 miljoner människor i Frankrike, medan matchen mellan Nya Zeeland och Irland sågs av 9,4 miljoner människor, ett rekord för en match där deras landslag inte var inblandat. England tillkännagav rekordstora tittarsiffror på 7,2 miljoner för sin semifinal mot JAR. Slutligen markerade den sista matchen mellan Nya Zeeland och JAR slutet på denna mycket efterlängtade sporthändelse, vilket möjligen satte ännu en rekordstor tittarsiffra.
