Arkeologer har nyligen gjort en betydande upptäckt vid Kalambo Falls i norra Zambia, nära gränsen till Tanzania. De har grävt fram den äldsta träkonstruktion som någonsin hittats, som går tillbaka cirka 476 000 år. Denna upptäckt tyder på att våra förfäder kan ha varit mer avancerade än man tidigare trott.
Trästrukturen är exceptionellt välbevarad och visar tydliga skärmärken som indikerar användning av stenredskap för att foga samman två stora stockar. Det tros ha fungerat som en plattform, gångväg eller upphöjd bostad för att hålla våra släktingar ovanför vattnet. Tillsammans med strukturen upptäcktes också en samling träverktyg, inklusive en kil och en grävpinne på platsen.
Tidigare var det känt att våra förfäder använde trä, men bara för begränsade ändamål som att elda eller att jaga. Upptäckten av denna gamla träkonstruktion antyder en mer avancerad nivå av tänkande och problemlösning. Det innebär också användningen av intelligens, fantasi och skicklighet för att skapa något som aldrig tidigare setts.
Upptäckten av denna trästruktur är en viktig milstolpe för att förstå våra forntida förfäders kapacitet. Det utmanar tidigare antaganden om deras utvecklingsnivå och antyder närvaron av abstrakt tänkande och möjligen även språk.
Arkeologer använde en ny metod som kallas luminescensdatering för att bestämma strukturens ålder. Denna metod mäter tiden när mineraler senast exponerades för solljus. Den tidigare rekordhållaren för den äldsta träkonstruktionen går tillbaka till cirka 9 000 år sedan, vilket gör denna fynd ännu mer exceptionell.
Bevarandet av trästrukturen under århundradena är ovanligt, eftersom gammalt trä tenderar att ruttna och lämna små spår. Den höga vattennivån vid Kalambo Falls tros dock ha bidragit till dess bevarande.
Upptäckten av denna gamla träkonstruktion vid Kalambo Falls ger värdefulla insikter om våra förfäders intelligens och kapacitet. Det belyser deras förmåga att förändra sin miljö till deras fördel och bidrar till vår förståelse för deras sätt att leva.
