Ett team av forskare från James Cook University (JCU) i norra Australien hade ett oväntat möte under en resa för att märka hajar nära Orpheus Island i Queensland. När forskarna observerade en tigerhaj i maj 2022, såg forskarna hur hajen satte upp en helt intakt echidna, ett berömt landlevande djur. Denna ovanliga syn överraskade teamet, eftersom tigerhajar vanligtvis inte är kända för att äta echidnas, som är taggiga djur som kan bli upp till 50 cm långa.
Nicolas Lubitz, en hajforskare från JCU, blev förvånad över ögonblicket och lyckades fånga ett foto av echidna i vattnet. Han beskrev händelsen som något han aldrig sett förut, och lyfte fram mötets ovanliga karaktär. Forskarna spekulerar i att echidna kan ha fångats av hajen när den simmade i grunt vatten eller mellan öar.
Tigerhajar är kända för sin glupska aptit och varierande kost. De har observerats äta en mängd olika föremål, inklusive sjöfåglar, däck, registreringsskyltar och till och med en liten TV. Även om det är ovanligt för dem att sätta upp sin mat, tror Dr Lubitz att hajen kan ha underskattat storleken på sin fångst. Echidna, med alla sina ryggar och ben intakta, orsakade sannolikt obehag i hajens hals, vilket ledde till att den spotta ut sin ovanliga måltid.
Trots det överraskande mötet var tigerhajen oskadd och försågs med en spårare innan den släpptes tillbaka i havet. JCU-teamet, som en del av en treårig ansträngning för att spåra marint liv i området, har märkt olika arter av fiskar och hajar med akustiska och satellitspårare för att samla in data om deras rörelser och livsmiljöer. Detta unika möte med tigerhajen och echidna belyser det mångsidiga och fascinerande djurlivet som lever i vattnet i norra Australien.
