Fijis premiärminister, Sitiveni Rabuka, uttryckte sin förhoppning om att Australiens förvärv av en flotta av ubåtar som drivs av amerikansk kärnteknik skulle bidra till fred i Stillahavsområdet. Han stödde dock inte uttryckligen det ökade militära samarbetet mellan Australien och USA. Premiärminister Rabuka planerar att diskutera med Australiens premiärminister Anthony Albanese upprättandet av en ”fredszon” i Stilla havet, som involverar båda länderna och de 16 andra önationer som utgör blocket Pacific Islands Forum. Det ökande militära engagemanget från Kina och USA har lett till ökade spänningar i regionen.
Under ett tal till Lowy Institutes utrikespolitiska tankesmedja i Canberra nämnde premiärminister Rabuka att hans regering inte stödde undertecknandet av AUKUS-avtalet, som innebar att USA och Storbritannien tillhandahåller kärnkraftsdrivna ubåtar till Australien. Han avslöjade att Albanese hade gett honom bara en dags varsel innan avtalet undertecknades i mars, och som sådant hade han inga medel att blockera det. Rabuka hävdade att han bara kunde hoppas att projektet skulle stödja konceptet med en zon av fred i Stilla havet.
Rabuka avser att föreslå att Pacific Islands Forum godkänner sitt förslag om fredszon under ett möte på Cooköarna i november. Detta förslag skulle uppmuntra nationer att avstå från handlingar som äventyrar regional ordning och stabilitet samtidigt som grannländernas suveränitet och territoriella integritet respekteras.
Australien och USA har ökat sitt diplomatiska engagemang med södra Stilla havet efter Kinas säkerhetspakt med Salomonöarna förra året. Denna pakt väckte oro över etableringen av en kinesisk flottbas i regionen. Som svar på Kinas växande inflytande kommer Australien att köpa tre ubåtar av Virginia-klass från USA och konstruera fem nya ubåtar av AUKUS-klass i samarbete med Storbritannien under AUKUS-avtalet.
