En färsk rapport från Europeiska miljöbyrån belyser de växande hälsorisker som uppkommande vattenburna sjukdomar och föroreningar orsakar till följd av klimatförändringar. Journalisten Leonie Cater täcker detta nummer för POLITICO.
Rapporten fokuserar specifikt på den upptinande permafrosten i norra Europa, som förväntas släppa ut patogener och föroreningar i miljön. Detta har väckt oro för säkerheten för mat- och vattenförsörjningen i regionen.
Hälsoriskerna förknippade med detta fenomen är betydande, med farhågor om ciguateraförgiftning från förorenad fisk och mjältbrandsutbrott bland renar som ökar på grund av klimatpåverkan. Europeiska miljöbyrån efterlyser ett omedelbart och heltäckande genomförande av befintlig klimat-, vatten- och hälsopolitik för att hantera dessa risker.
Chefen för Europeiska miljöbyrån, Leena Ylä-Mononen, betonar vikten och brådskan av att skydda människors liv och hälsa från effekterna av klimatförändringar, inklusive torka, översvämningar och försämrad vattenkvalitet.
Forskare varnar för att när patogener, några potentiellt gamla, frigörs från den tinande permafrosten, finns det en risk för att sjukdomar som är okända för modern medicin eller som tros ha utrotats återuppstår i miljön. Dessutom kan utsläpp av föroreningar som tungmetaller och giftiga kemikalier som tidigare låsts i isen förorena mark och vattendrag, vilket utgör ett hot mot jordbrukets produktivitet och dricksvattenkvalitet. Denna fråga är en påminnelse om det akuta behovet av åtgärder för att ta itu med klimatförändringarnas effekter på folkhälsan och miljön.
