Förra veckan avslöjade nya uppgifter från det amerikanska handelsdepartementet att landets bruttonationalprodukt (BNP) hade överträffat förväntningarna med en tillväxt på 4,9%. Dessa nyheter sågs som mycket positiva, med Russell Weaver, en ekonomisk geograf och forskningschef vid Cornell ILR Buffalo Co-Lab, som beskrev rapporten som innehållande en ”ton av goda nyheter.” Men Weaver påpekade också förekomsten av några varningsskyltar i uppgifterna.
Innan BNP-siffrorna släpptes hade ekonomer spekulerat i att en lågkonjunktur kan vara på väg, och Federal Reserve hade gradvis höjt räntorna. Weaver tillskrev den starka BNP-tillväxten till både konsumtionsutgifter och betydande offentliga utgifter under tredje kvartalet 2023. Dessutom hade det kommit en jobbrapport i september som indikerade att sysselsättningstillväxten vida överträffat förväntningarna.
Trots dessa uppmuntrande ekonomiska indikatorer visade Gallup-undersökningen som genomfördes vid den tiden att endast 20 % av de tillfrågade ansåg att ekonomin för närvarande var i ett utmärkt eller gott skick. Weaver pekade ut en minskning av den disponibla inkomsten bland amerikaner som ett potentiellt problem. Även om amerikanerna spenderade mer, hade inflationen minskat det belopp de hade att spendera. Federal Reserves inflationsmål var 2 %, ändå hade inflationen nått 3,7 %, vilket ledde till räntehöjningar som syftade till att lindra inflationstrycket och stabilisera arbetsmarknaden.
Med tanke på blandningen av positiva nyheter och oroande signaler, hävdade Weaver att ekonomin för närvarande befann sig i ett ”gråområde”. Samtidigt som alla indikatorer rörde sig i rätt riktning, betonade han att situationen kan förändras plötsligt på grund av faktorer som internationella konflikter, eskalerande bostadspriser och allmän osäkerhet.
