St. Mary Health Center, den enda vårdcentralen i Wilmington som tillhandahåller gratis akuttandvård till låginkomstpatienter, kan snart stänga sina dörrar. Verkställande direktören Laura Vinson uttryckte att han kände sig blind efter att ha fått ett brev från basilikan där centret ligger, som informerade dem om att lämna lokalerna. Basilikan uppgav att de behövde de lokaler som för närvarande används av tandkliniken och begärde att centret skulle flytta.
St. Mary Health Center fick till den 1 juli på sig att utrymma lokalerna, trots försök att förhandla om mer tid genom att köpa en försäkringsplan som kyrkan föreslagit. Vinson nämnde att de kände sig lurade eftersom de hade intrycket att det fanns en plan för att stödja dem tills de säkrade en ny plats. Volontären Kathy Smith, som har varit i centrum i ett decennium, tycker att situationen är chockerande och anser att det är ett bakslag för det värdefulla arbete de gör i samhället.
Patienter som förlitar sig på de tjänster som centret tillhandahåller är nu osäkra på var de kommer att få vård i framtiden. Smith noterade att patienter har uttryckt oro och farhågor om att inte få samma vårdnivå som de är vana vid. Effekterna av centrets stängning kommer också att påverka läkar- och tandläkarstudenter som arbetar där som volontär. Vinson uttryckte besvikelse över att det uppsökande arbete basilikan har varit känd för inte längre värderas.
Ansträngningar att nå ut till basilikan och Raleighs stift för deras perspektiv på situationen har misslyckats. Trots utmaningarna söker St. Mary Health Center aktivt efter en ny plats. De letar efter tillgängliga fastigheter som kan passa bra för de tjänster de tillhandahåller och uppmuntrar alla med lämpligt utrymme att nå ut till dem.
