Det extraordinära valet i Ecuador på söndag kommer att gå till historien för kandidaternas ökade användning av skottsäkra västar. Denna olyckliga nödvändighet blev uppenbar efter mordet på den tidigare presidentkandidaten Fernando Villavicencio i augusti. Mordet fick andra kandidater, som Christian Zurita och Luisa Gonzalez, att vidta tunga säkerhetsåtgärder, inklusive att bära skottsäkra västar och vara omgiven av ett stort team livvakter.
Dessa säkerhetsåtgärder har blivit rutin för kandidater i den andra omgångens kampanj mellan Gonzalez och Daniel Noboa. Båda kandidaterna har utsatts för hot och anklagelser, vilket har lett till höjda säkerhetsprotokoll. Till och med vicepresidentkandidaterna har över tjugo agenter tilldelade för deras skydd.
Tyvärr har valet 2023 i Ecuador kantats av politiskt våld. Det har rapporterats om 88 fall av politiskt våld, inklusive morden på Villavicencio och borgmästaren i Manta, Agustín Intriago. Attacker har riktats mot kandidater, folkvalda myndigheter och andra politiska aktörer.
Experter tillskriver det ökade våldet till kampen för kontroll av territorier av organiserade brottsgrupper som är involverade i narkotikahandel och människohandel. Normaliseringen av våldet och den ökande känslan av otrygghet har påverkat valkampanjen, vilket resulterat i mindre och mer privata evenemang. Kandidater fokuserar nu på specifika grupper, såsom studenter, fackföreningar och influencers, snarare än stora offentliga möten.
Rädslan för otrygghet är inte ogrundad, eftersom Ecuador har sett en betydande ökning av avsiktliga mord de senaste åren. Experter förutspår att antalet avsiktliga mord kan nå rekord i slutet av detta år. Denna alarmerande statistik, tillsammans med förekomsten av våld i politiken, har bidragit till en känsla av instängdhet och rädsla bland befolkningen.
Valkampanjen i Ecuador har genomgått betydande förändringar på grund av dessa omständigheter. Hemlighetsmakeriet kring politikernas agendor och behovet av ökad vaksamhet har flyttat fokus till mindre, riktade evenemang. Kupolsamhället, som beskrivits av den politiska analytikern César Ulloa, har ersatt traditionella stora koncentrationer av supportrar.
Sammanfattningsvis kommer de extraordinära valen i Ecuador på söndag att komma ihåg för kandidaternas ökade användning av skottsäkra västar och förekomsten av våld i det politiska landskapet. Rädslan för otrygghet har lett till mindre och mer privata kampanjevenemang, samt en känsla av instängdhet bland befolkningen. Kampen för kontroll av organiserade brottsliga grupper och de stigande mordtalen har skapat en utmanande miljö för både kandidater och väljare.
