En AFP-fotograf tog sällsynta bilder som visar det dagliga livet i Nordkorea. För att få bilderna nådde Pedro Pardo en avlägsen del av Nordkoreas gräns mot Kina i den senares Jilin-provins. Bilderna som Pardo tog mellan 26 februari och 1 mars erbjuder en dyster men fascinerande blick på livet i ett hemligt hemligt land. Nordkorea grundades 1948 under Kim Il-sung som Demokratiska Folkrepubliken Korea (DPRK), inspirerad av strikta marxist-leninistiska principer. Dess befolkning på cirka 26 miljoner människor lever i stort sett isolerat från resten av världen i den strama kommunistiska staten, förbjudna från att åka utomlands utan tillstånd från regeringen och utsatta för statliga medier som skräller propaganda som hyllar nationen och dess högsta ledare, Kim Jong Un.
Nordkoreas självpåtagna isolering beror till stor del på dess vägledande princip ”juche” eller ”självtillit” – idén att det ska kunna fungera helt självständigt och förbli separat från resten av världen. I praktiken har detta inte åstadkommit något annat än att kväva landets ekonomi och handel, och många av dess medborgare möter höga fattigdomsnivåer och allvarlig livsmedelsbrist. CIA säger att Nordkorea ”förblir ett av världens mest isolerade och ett av Asiens fattigaste.” Sedan 1950-talet uppskattas det att omkring 31 000 nordkoreaner har försökt fly och hoppat av till Sydkorea, rapporterade The Guardian i januari. Den siffran ökade förra året mitt i vad föreningsministeriet i Seoul kallade ”förvärrade förhållanden i Nordkorea.” Pardos bilder ger en unik inblick i dessa förhållanden och livet i en av världens sista kommunistiska stater.
