Tidigare i veckan fick satellit-tv-operatören Dish böter på 150 000 dollar av amerikanska myndigheter för att ha lämnat avfall i rymden. Federal Communications Commission (FCC) uppgav att Dishs satellit, EchoStar-7, som har varit i omloppsbana sedan 2002, inte var ordentligt urbantad. Detta markerar den första instansen av att FCC reglerar avfall i rymden. FCC förklarade att Dish inte hade hållit sig till den överenskomna höjden för sin geostationära satellit, vilket utgjorde potentiella problem med orbitalskräp.
2012 åtog sig Dish att höja satellitens höjd till 300 km över dess bana. Men på grund av bränslebegränsningar lyckades de bara få den till lite över 120 km över sin bana. Loyaan A. Equal, chef för FCC:s verkställighetsbyrå, betonade betydelsen av detta beslut för att hålla operatörerna ansvariga och säkerställa att de uppfyller sina åtaganden. Uppgörelsen mellan FCC och Dish inkluderar ett erkännande av ansvar, en efterlevnadsplan och betalningen av böterna på 150 000 USD.
Farorna med rymdskräp är ett akut problem. Det finns ungefär en halv miljon skräpbitar stora som en kula och hundra miljoner som mäter runt en millimeter, enligt en specialiserad FN-byrå. Detta skräp utgör potentiella risker för rymdfarkoster. Nyligen inträffade incidenter, som en skadad Sojuz-kapsel och en kinesisk satellit som stöts mot av skräp, visar på hur brådskande det är att ta itu med detta problem. När antalet satelliter i omloppsbana fortsätter att öka, med fler förväntade under det kommande decenniet, blir det absolut nödvändigt att implementera viktiga regler och bestämmelser för rymdavfall.
