Victor Manuel Rocha, en före detta amerikansk diplomat som fungerade som virtuell ambassadör i Argentina och andra destinationer, dömdes till 15 års fängelse i Miami för att ha spionerat för den kubanska regeringen och bedrägeri den amerikanska regeringen. Fallet anses vara ett av de största svekarna i landets utrikesförvaltnings historia.
Rocha, 73, erkände federala anklagelser om konspiration för att agera som agent för en utländsk regering i domstol. Hans försvarsadvokat uppgav att han hade nått en överenskommelse och gick med på ett straff på 15 års fängelse med tre års övervakad frigivning och 500 000 dollar i böter.
Innan överenskommelsen hade Rocha förklarat sig oskyldig, men efter överenskommelsen erkände han sig skyldig. Han tillbringade decennier vid det amerikanska utrikesdepartementet och tjänstgjorde i Buenos Aires och Bolivia innan han lämnade diplomatin för privata affärer.
Rochas arrestering i Miami den 1 december, efter en FBI-utredning, chockade den amerikanska diplomatin. Justitieminister Merrick Garland kallade det en av de längsta infiltrationerna av den amerikanska regeringen av en utländsk agent. Rocha hade säkerhetstillstånd på hög nivå, vilket gav honom tillgång till topphemlig information.
Brottsanmälan gav inga detaljer om vilken information Rocha kan ha avslöjat för Kuba eller hur den kunde ha påverkat USA:s politik. Foreign Agents Registration Act kräver att de som arbetar för utländska regeringar underrättar USA:s justitieminister.
Sammantaget representerar Rochas fall ett betydande brott mot förtroende och nationell säkerhet, vilket lyfter fram riskerna förknippade med spionage inom det diplomatiska samfundet.
