En ny växtbaserad plast utvecklad av AmericaExperts maldes till mikropärlor och testades för sin biologiska nedbrytbarhet med hjälp av tre olika verktyg. Mikroplaster, som produceras av vardagliga plastprodukter, är små och nästan oförstörbara skräp som samlas i miljön. Teamet vid University of California San Diego och Algenesis utvecklade en växtbaserad polymer som kan brytas ned även på mikroplastnivå på mindre än sju månader.
Kemiprofessor och biokemist Michael Burkart, en forskargruppsmedlem och medgrundare av Algenesis, betonade vikten av att hitta alternativ till traditionella material som kommer att brytas ned biologiskt i slutet av sin livslängd. Forskningen publicerades i tidskriften Nature Scientific Reports, som visar upp den banbrytande upptäckten.
För att testa det nya materialets biologiska nedbrytbarhet malde teamet det till mikroskopiska partiklar och använde tre olika mätverktyg. Spirometern mätte CO2 som frigjordes av bakterier som bryter ner materialet och jämförde det med cellulosa som industristandard för biologisk nedbrytbarhet. Ett annat verktyg involverade vattenflotationsmetoden för att bestämma materialets förmåga att lösas upp i vatten. Slutligen bekräftade kemisk analys att polymeren hade brutits ner till verkliga material genom gaskromatografi/masspektrometri.
Den nya växtbaserade polymeren visade lovande resultat, med nästan 100 % biologisk nedbrytbarhet som matchade cellulosa. Algenesis arbetar redan med att använda detta material för att producera hållbara produkter och minska ansamlingen av skadlig plast i miljön. Genom partnerskap med företag som Trelleborg och RhinoShield banar teamet vägen för en mer hållbar framtid inom tillverkning.
