Otto Virtanen slog Botic van de Zantschulp och gav Finland ett försprång i Davis Cup-finalen. Nederländerna besegrade dock Finland med 2–1.
Division
Nederländerna besegrade Finland med 2-1 i tennisfinalen i Davis Cup som hölls i Kroatien.
Finländarens långa karriär började med en överraskande 7-6 (7-0), 6-4 seger för världsnr 125 Otto Virtanen över klara favoriten Botic från Zandshurpin. Holländaren är rankad 68:a i världen.
Men i matchen mellan landets främsta spelare besegrade Emil Rousbry Talon Greek Truk Erin med 6-7 (7-9), 3-6.
I dubbel såg Wesley Kuhlhoff och Matwe Middelkoop av Hari Heliovaran och Patrik Niklas-Salminen med 6-4, 6-7 (5-7), 6-3, vilket säkrade den holländska segern. Rousbri skulle spela tillsammans med den nyligen gjorda Grand Slam-mästaren men ersattes av Niklas-Salmi strax före matchen.
”I dubbel kämpade spelarna bra. Vi höll i matchen, men det holländska laget var lite mer balanserat. Man kan inte klaga på tur”, kommenterade den finske lagkaptenen Jarkko Nieminen.
Det finska laget var naturligtvis deprimerat på presskonferensen efter matchen, men kapten Nieminen uttryckte tillförsikt inför framtiden.
”Jag är väldigt stolt över laget. Vi visade att vi är här för att vinna matchen. Det är verkligen en besvikelse att vi lämnade planen som förlorare, men det är sporten. Han har fortfarande chanser att kvalificera sig från gruppen.”
Finlands ansträngningar fortsätter under helgen, med hemmalaget mot Kroatien på fredag och USA på lördag. De två bästa spelarna i gruppen går vidare till nästa omgång.
Misaki skrev på Tennisförbundets hemsida att han inte förväntar sig att se några långbollsrallyn i Finlands första Davis Cup-final.
Två saker spelar en nyckelroll i en snabb plattform med låg rebound: passning och skjutning efter passning.
Det var saker som Otto Virtanen jobbade strålande på i eftermiddags mot Kroatiens Botic van de Zantschulp.
”Det är en otrolig känsla. Det är otroligt att komma hit och representera Finland, sa Virtanen efter matchen.
”Det var definitivt en av de bästa matcherna i min karriär. Jag tror att min nivå höll sig hög under hela loppet och jag hade inga stora fall.”
Kapten Jarkko Nieminen log när han såg Otto Virtanens skott Foto: Finlands Tennisförbund
Botich van de Zandsschulp förlorade trots att han var klar favorit att vinna.Foto: Finska tennisförbundet
Båda spelarna serverade så övertygande i första set att matchen gick till tiebreak. Virtanen höjde sin nivå i finalen. Den fantastiska nettoframgången var den sista spiken i ryggraden på holländaren, som är rankad 68:a i världen. Finland vann tiebreaket med 7-0.
Det andra laget startade också under finländarens instruktioner.
Van de Zantschulp fortsatte att vända fler och fler huvuden, men den tuffe Virtanen såg bekväm ut på den snabba plattformen. Finländaren tog ett värdefullt break tidigt i andra set, som räckte till slutet.
– Direkt efter första träningspasset var vi nöjda med den typ av plan som byggdes här. Det här passar oss väldigt bra.”
Serien av matcher fortsatte med en match mellan Rushbury och Greekspur. Detta var en match mellan spelarna nummer 1 från deras länder, med Griegspool på 24:e plats i världen i herrsingel och Ruth Vuoren på 57:e plats.
Rousbri kunde inte upprepa Virtanens överraskning och förlorade setet med 6-7 (7-9), 3-6.
I första set ledde holländaren med 5-4 med en passning. Strax efter snappade Rousbri en motståndares passning och till slut, i tiebreak, vann Greekspur setet med knappa mått.
”Första set var väldigt nära och setvinsten var väldigt nära”, sammanfattade Rusbri.
Greekspool tog en ledning med 4-1 i andra set, men finländaren kunde inte svara. Rushbri återvände till handling efter flera veckors ledighet på grund av sjukdom. Han erkände på tisdagen att han tittade på en paus i spelet.
– Det var lite upp och ner. Det var svårt att hålla koncentrationen och konditionen hela tiden. Efter ett så långt uppehåll i spelet var det en perfekt match, säger Rousbry.
Finlands fans utgjorde majoriteten av publiken. Foto: Finlands tennisförbund
Situationen var inte gynnsam för att fira Finlands historiska landvinningar inom tävlingsidrotten.
Den gamla, slitna inomhushallen som fungerar som spelarena kan ta emot tusentals åskådare, men visuella uppskattningar tyder på att det bara var några hundra åskådare. Mer än hälften av publiken var finländare.
