Officiella siffror från Office for National Statistics indikerar att den brittiska ekonomin föll i en lågkonjunktur under de sista tre månaderna av förra året. Bruttonationalprodukten (BNP), ett nyckelmått på ekonomisk aktivitet, föll med 0,3 %, vilket var mer allvarligt än väntat. Denna nedgång följer på en minskning med 0,1 % i BNP mellan juli och september.
För att ett land ska anses vara i en lågkonjunktur måste BNP minska under två på varandra följande tremånadersperioder, eller kvartal. Dessa nya siffror kommer sannolikt att komma som ett slag för premiärminister Rishi Sunak, som hade gjort tillväxt av ekonomin till ett av sina fem löften i januari 2023.
Samtidigt är förbundskansler Jeremy Hunt inställd på att avslöja sin senaste budget om mindre än tre veckor, vilket lägger till ytterligare brådska för regeringen att ta itu med de ekonomiska utmaningarna som lyfts fram av de nya uppgifterna.
