Under sin första säsong i Colorado återupplivade Deion Sanders en fanbas och satte tillbaka ett förkrossat fotbollsprogram på kartan. Av denna anledning har Sanders tilldelats Sports Illustrateds Årets idrottare. Sanders hade en ganska debutsäsong i Colorado, tog över ett 1-11-lag och ledde dem till en rad upp- och nedgångar. Trots detta var säsongen en underhållande resa, komplett med utsålningar, besök från kändisar och media och framsteg på planen.
Buffaloes slog till på marken, gick med 3-0 och blev samtalet om collegefotboll innan de slutligen kom till korta och förlorade åtta av sina senaste nio matcher för att avsluta säsongen med 4-8. Sanders byggde om laget efter hans ankomst från Jackson State och vände sig till transferportalen för en snabb ombyggnad. Hans metoder gnuggade en del på fel sätt, men Sanders förblev oberörd, klädd i en Colorado-tröja med texten ”I ain’t hard 2 find” som ett meddelande till rekryter. Buffaloes kommer att flytta från Pac-12 till Big 12 nästa säsong.
Sanders kommer att finnas med på omslaget till numret av Sports Illustrated den 15 december, tillsammans med sina barn, atletisk chef Rick George, Colorado-kanslern Philip DiStefano, superfan Peggy Coppom, hans affärspartner Constance Schwartz-Morini och en skara bufflar supportrar. Det här är sjunde gången Sanders dyker upp på omslaget till Sports Illustrated, fem gånger som spelare och en gång när han var tränare i Jackson State. I ett uttalande sa SI:s chefredaktör, Stephen Cannella, att Sanders var en transformativ figur inom collegesport både på och utanför planen och representerade en ny modell för den moderna collegetränaren.
