Chetniks and Mladić Seek Revenge for Maslenitsa: Threatening to Demolish the Peruca Dam

För 31 år sedan ingrep den kroatiska armén och HEP-anställda snabbt för att avvärja en katastrof. Ett 17 månader långt hot mot det nedströms befolkade området med 40 tusen invånare avslutades framgångsrikt när rivningen av dammen förhindrades. Den pensionerade översten, Zdravko Škarpa, berättade historien om ”Peruć”-operationen den 28 januari 1993. Operationen leddes av den dåvarande befälhavaren för den 126:e brigaden. Fiendens styrkor hade fört in tre stridsvagnar i den ockuperade byn Laktac och drivit ut UNPROFOR från Peruć, som redan var minerat, i avsikt att beskjuta Sinj som vedergällning för Maslenica.

Fienderna sätter också igång sprängämnen. Den 28 januari kl. 07.45, under beskjutning från stridsvagnar och kanoner, gav sig den kroatiska armén iväg på ett räddningsuppdrag. Anställda från HEP, soldater och volontärer arbetade dag och natt för att fylla kratern som skapades genom aktiveringen av 30 ton TNT. Det nästan 600 kvadratmeter stora hålet fylldes med sand för att dammen inte skulle ge vika och få vattnet att sopa bort allt i sin väg.

Vattennivån var mycket lägre än platsen där kratern hade bildats, vilket innebar att runt 30 000 människor som bodde i Cetina-kanjonen var i direkt fara. Vattnet släpptes ut ur sjön klockan fyra på morgonen, vilket minskade risken för en katastrofal översvämning. Däremot kritiserades UNPROFOR för att inte ha tagit bort sprängämnena från dammen trots att de varit medvetna om det i 17 månader. Tre personer skadades och en tillfångatogs under operationen, men en humanitär och miljökatastrof undveks till slut.

Den pensionerade brigadgeneralen Mark Nicholas Gray, en kunglig marinsoldat i Storbritannien, spelade en avgörande roll för att förhindra förstörelsen av dammen. I augusti 1992 öppnade Gray säkerhetsutloppet för dammen, vilket lät det mesta av den ackumulerade vattenmassan rinna igenom. Detta hindrade slutligen dammen från att ge vika när den bröts.

Den dåvarande kroatiske presidenten Ivo Josipović erkände Gray för hans mod och hjältemod under ceremonin som markerar 20-årsdagen av Peruć-aktionen. 31-årsdagen av Peruć-aktionen uppmärksammades i Sinj, till minne av de heroiska ansträngningarna som förhindrade en katastrofal katastrof.