Alla helgons dag är en minnesdag för kristna martyrer som har firats sedan 300-talet. I den ortodoxa kyrkan firas den den första söndagen efter alla själars dag, medan den i den katolska kyrkan flyttades till den 1 november på 800-talet av påven Gregorius III. Den 1 november, alla helgons dag, är kopplad till den antika keltiska festivalen Samhain, som markerade början på det nya året och tiden då de dödas själar återvände till jorden.
I modern tid firar människor alla helgons dag genom att besöka gravarna till sina avlidna nära och kära, pryda dem med blommor och tända ljus. Denna handling att tända ljus betecknar tron att de levande ger ljus och värme till de avlidna själarna. Det symboliserar livets sammanlänkning i den här världen och livet efter detta, och vikten av att vägleda själarna genom mörkret. Att tända ljus är en vanlig praxis i många religioners begravningsriter.
Även om sedvänjor kan variera, i de flesta länder, tar människor med sig blommor till gravar, tänder ljus och deltar i mässor på Alla helgons dag. Det har dock förekommit variationer i sedvänjor på grund av hednisk tro. På 1800-talet var det till exempel brukligt att ta med mat till kyrkogården då man trodde att själarna behövde förfriskning. Denna tradition har bevarats i vissa östkristna regioner, där människor samlas på kyrkogårdar för att äta, dricka och hålla begravningsmässor.
Till skillnad från alla helgons dag initierades Alla själars dag av den helige Odilon, en benediktinerabbot från Krim, år 998. Denna dag firas främst genom minnesmässor som ett sätt att minnas de avlidna. I vissa områden konsumeras specifika livsmedel som valnötter eller vallmofrön, kalkon fylld med kastanjer, päron eller äpplen och honung på All Souls’ Day som en del av regionala seder. Tack vare benediktinernas ansträngningar fick Alla själars dag erkännande och bekräftades officiellt av Vatikanen 1311.
