Brigitte García, mayor of San Vicente in Ecuador, fatally shot in Manabí

Borgmästaren i en kuststad i Ecuador sköts ihjäl, som rapporterades av polisen på söndagen, mitt i ett undantagstillstånd som utlysts i landet för att bekämpa våld relaterat till narkotikahandel. Brigitte García, borgmästare i San Vicente i provinsen Manabi, mördades tillsammans med en av sina tjänstemän. Polisen hittade dem i ett fordon med skottskador tidigt på morgonen.

Våldet i Ecuador eskalerade efter flykten av gängledaren The Choneros, Adolfo Macias alias ”Issue” från fängelset i Guayaquil. Detta ledde till att ett undantagstillstånd utropades och att regeringen stämplade tjugo narkotikaorganisationer som ”terrorister” och skickade väpnade styrkor för att ta itu med situationen. Trots regeringens ansträngningar genom Phoenixplanen, som innebar närvaron av soldater i fängelser och på gatan, har det förekommit flera våldsincidenter i landet.

Det har förekommit rapporter om bakhåll på armépatruller, bombhot och evakuering av offentliga utrymmen på grund av hot. Mordet på borgmästaren Brigitte García, som bara var 27 år gammal och associerad med Citizen Revolution-rörelsen ledd av förre presidenten Rafael Correa, har chockat nationen. Politiker, åklagare och medlemmar av den offentliga styrkan har blivit offer för våld i Ecuador, vilket lyfter fram den prekära säkerhetssituationen i landet.

Ecuador, placerat mellan Colombia och Peru, två stora kokainproducenter, har blivit ett nav för narkotikahandel till USA och Europa. Kriminella gäng, anslutna till mexikanska och colombianska karteller, kämpar för kontroll över drogrutter och makt inom fängelserna, vilket leder till en hög mordfrekvens i landet. Trots regeringens ansträngningar för att bekämpa narkotikahandel och våld är situationen fortfarande utmanande i Ecuador.