USA:s utrikesminister Antony Blinken började en ny turné i Mellanöstern med start i Saudiarabien. Han landade i Riyadh tidigt på dagen och planerar att träffa höga saudiska tjänstemän och utrikesministrar från Arabiska och Persiska vikens länder som är samlade i landet för ett ekonomiskt forum. Blinkens resa till Saudiarabien är en del av en diplomatisk turné i regionen som även kommer att ta honom till Israel och Jordanien.
Enligt utrikesdepartementets talesperson Matthew Miller inkluderar Blinkens mål att främja ett vapenvilaavtal mellan Israel och Hamas på Gazaremsan och att arbeta för varaktig fred och säkerhet i regionen. Bland de viktigaste frågorna att ta itu med är frigivningen av gisslan som kidnappats av Hamas och att förhindra spridning av konflikter.
Blinkens besök i Saudiarabien kommer efter ett telefonsamtal mellan president Joe Biden och Israels premiärminister Benjamin Netanyahu angående en planerad israelisk militäroffensiv i Rafah. Washington har betonat behovet av att skydda fördrivna palestinier i Rafah och har varnat för en militär operation som inte ger adekvat vård för civila.
Israel inledde sin offensiv i Gaza efter attacker från Hamas, vilket resulterade i offer på båda sidor. Hamas har krävt vapenvila, tillbakadragande av trupper från enklaven och en plan för återuppbyggnad i utbyte mot att kidnappade individer släpps. Israel har hotat att inleda en offensiv om det inte finns något avtal från Hamas.
Sammantaget syftar Blinkens besök i regionen till att ta itu med pågående spänningar och arbeta för en fredlig lösning på konflikten mellan Israel och Hamas.
