Biden Threatens to Halt Supply of Artillery Shells to Israel in Response to Rafah Invasion

President Joe Biden utfärdade en varning på onsdagen om att USA skulle sluta förse Israel med ”artillerigranater” och andra vapen om de inledde en stor offensiv mot Rafah, en palestinsk stad i Gazaremsan. Biden nämnde civila offer i Gaza till följd av användningen av dessa bomber som orsaken till att en nyligen genomförd sändning av bomber till Israel stoppades. Han betonade att USA inte skulle tillhandahålla vapen och artillerigranater som används i Israels offensiv mot Hamas.

Bidens kommentarer under intervjun var den starkaste hållning han har tagit offentligt angående en potentiell israelisk militäroperation. Detta uttalande följde på hans beslut att stoppa en sändning av tunga bomber till Israel förra veckan på grund av oro för att USA:s allierade närmade sig en attack mot Rafah trots varningar från den amerikanska regeringen. Den amerikanska regeringen bekräftade avstängningen av vapentransporten medan de utvärderar hur man ska gå vidare i den palestinska enklaven Rafah.

Som svar på situationen uppgav Pentagon-chefen, general Lloyd Austin, att USA ser över kortsiktiga leveranser av säkerhetshjälp till Israel. Han betonade vikten av att skydda civila och uttryckte en önskan att förhindra större konflikter i Rafah. Detta steg sågs som ett progressivt steg av vissa delar av det demokratiska partiet, som har uppmanat Biden att vidta åtgärder mot Netanyahu i ljuset av de senaste händelserna.

Den amerikanska regeringens beslut att fördröja vapentransporter till Israel möttes av kritik från republikanska lagstiftare som inte höll med om flytten. Frågan föranledde ett gemensamt brev från parlamentets talman Mike Johnson och senatens republikanske ledare Mitch McConnell, som ifrågasatte Bidens engagemang för Israels säkerhet. Trots kontroversen bekräftade Vita huset sitt orubbliga engagemang för Israels säkerhet.

Utrikesdepartementet förväntades släppa en rapport om huruvida Israel hade brutit mot internationell humanitär rätt i Gaza men missade tidsfristen. Publiceringen av rapporten har skjutits upp på obestämd tid och fokus ligger kvar på att förhindra ytterligare civila offer i konflikten. USA prioriterar att förse Israel med lämpliga vapen för den aktuella situationen, och betonar vikten av att undvika sidoskador i tätbefolkade områden.