Bank of Englands guvernör Andrew Bailey sa till parlamentsledamöterna att tydliga tecken på en uppgång tyder på att den brittiska lågkonjunkturen redan kan vara över. Han noterade att baserat på historiska standarder är detta den svagaste lågkonjunkturen som Storbritannien upplevt. Bank of England signalerade att det är osannolikt att genomföra en förestående räntesänkning, trots den senaste tidens sammandragning av ekonomin.
Office for National Statistics rapporterade en krympning på 0,3 % i ekonomin mellan oktober och december. En tidigare nedgång inträffade också mellan juli och september, vilket tekniskt sett placerade Storbritannien i recession baserat på definitionen av två på varandra följande kvartal av ekonomisk nedgång. Men vice guvernör Ben Broadbent beskrev denna definition som ”ohjälpsam” och lyfte fram skillnaderna i hur andra länder beräknar lågkonjunkturer.
Parlamentsledamöter uttryckte förvirring om varför banken inte redan vidtog åtgärder för att sänka räntorna. Banken svarade att den väntade på ytterligare bevis, särskilt inom områden som lönetillväxt och lediga jobb, för att fastställa en avgörande vändning i inflationen. Mr. Bailey nämnde att ett potentiellt fall i energipriserna kan bidra till att sänka inflationen, eftersom Ofgem förväntas sänka pristaket på brittiska el- och gasräkningar från april.
Både Mr. Bailey och Mr. Broadbent erkände att räntesänkningar är möjliga i år, med Mr. Broadbent antyder att det är den mer troliga riktningen i vilken bankens ränta sannolikt kommer att röra sig. De betonade dock vikten av den faktiska utvecklingen av ekonomiska data för att fastställa tidpunkten för en justering. Medan Bailey noterade att saker och ting börjar gå i rätt riktning, sa han att det behövs mer bevis för att forma framtida beslut.
