I en nyligen genomförd intergalaktisk upptäckt upptäckte forskare en ”extremt spännande” gravitationsvågsignal från universums bortre sida. Denna signal avslöjade krusningar som löper genom rymdtidsväven, vilket indikerar en kollision mellan en neutronstjärna och ett oidentifierat, mysteriumobjekt. LIGO-Virgo-KAGRA Collaboration gjorde denna banbrytande upptäckt genom att övervaka rumtidsförvrängningar med tre detektorer som finns globalt.
Föremålet som hittades i denna upptäckt tros vara i ”massgapet”, med en massa mellan 2,5 och 4,5 gånger vår sols massa. Detta intervall är mellan den tyngsta kända neutronstjärnan och det lättaste kända svarta hålet, som innehåller mycket få föremål och liten förståelse för deras egenskaper eller utveckling. Denna signal, som heter GW230529, upptäcktes först i maj 2023, vilket markerar första gången gravitationsvågor användes för att identifiera ett objekt.
Geraint Pratten från University of Birmingham uppgav att även om den exakta naturen hos de kompakta föremål som var inblandade i kollisionen inte kunde bestämmas från gravitationsvågssignalen, är det sannolikt en sammanslagning mellan ett svart hål och en neutronstjärna. Oavsett vilket är forskarna övertygade om att det tyngre föremålet faller inom massgapet, vilket bidrar till en bättre förståelse av astrofysiska processer. Pågående analys av detta fenomen ger värdefulla insikter för forskare inom området.
