Ny DNA-teknik har använts av forskare för att identifiera de historiska kvarlevorna av George Washingtons familj. De fragmentariska ben som hittats på Harewood-familjens kyrkogård i West Virginia har bekräftats tillhöra George Washingtons barnbarnsbarn, Samuel Walter Washington och George Steptoe Washington Jr., samt deras mor, Lucy Payne Washington.
I nästa steg planerar forskare att validera de avancerade DNA-analysteknikerna för pågående ansträngningar att identifiera kvarlevorna av medlemmar av de amerikanska trupperna som dog i tidigare konflikter, så långt tillbaka som till andra världskriget. Resultaten av denna forskning publicerades i tidskriften iScience.
Forskare från Armed Forces DNA Identification Laboratory (AFMES-AFDIL) vid Dover Air Force Base genomförde analysen. Laboratoriet är det amerikanska försvarsdepartementets enda DNA-laboratorium för mänskliga kvarlevor, som stödjer vardagliga operationer och uppdraget att identifiera truppmedlemmar från tidigare konflikter.
AFMES-AFDIL-teamet genomförde en rad DNA-tester på kvarlevorna som hittades på Harewood Cemetery, inklusive de av George Washingtons familjemedlemmar. Resultaten jämfördes med DNA-analyser från en levande ättling, SW Washington. Studien syftade till att förbättra metoder för att analysera historiska prover och att utveckla nya metoder för utökad släktskapsprediktion.
Sammantaget representerar forskningen ett viktigt steg för att främja användningen av avancerad DNA-teknik för historisk provanalys, samt förbättra metoder för att identifiera mänskliga kvarlevor i rutinärende.
