Sotheby's i New York har meddelat att de den 17 juli kommer att auktionera ut det största och mest kompletta skelettet av en stegosaurus, som levde för mer än 161 miljoner år sedan. Fossilet består av 247 ben, mäter 3,4 meter högt och sex meter långt, och är i mycket gott skick med ett uppskattat värde mellan 4 och 6 miljoner dollar.
Detta otroliga exemplar upptäcktes i maj 2022 av en kommersiell paleontolog i Morrison-formationen på privat mark i Moffat County, Colorado, nära staden Dinosaur. Fossilet visar inga tecken på strid eller skador relaterade till predation, men det finns tecken på artrit, vilket tyder på att det levde till en hög ålder. Den hittades ensam, vilket gör den till ett unikt och sällsynt exemplar.
Denna stegosaurus, som heter Apex, är 30 procent större än en annan välkänd stegosaurus vid namn Sophie, en del av samlingen på National History Museum i London. Stegosaurus kännetecknas av sin hudrustning som sträcker sig från nacken till svansen och är den mest kända medlemmen av pansardinosaurierna (Thyreophorans).
Stegosaurusen levde under jura-kritaperioden i Eurasien, Nordamerika och Afrika. I Morrison-formationen klassificeras de i två släkten, Stegosaurus och Hesperosaurus, med olika egenskaper i sina ryggplattor och svansar. De taxonomiska skillnaderna mellan dessa släkten är fortfarande ett ämne för debatt bland experter.
Inför auktionen kommer Apex att ställas ut i Sotheby's gallerier i New York och kommer att vara öppen för allmänheten med fri entré. Processen med utgrävning, restaurering, förberedelse och montering av benen dokumenterades noggrant, och köparen kommer att få fullständig insyn genom skannade data och en licens att använda 3D-data på vilket sätt de väljer.
