De japanska hälsotillskotten som produceras av Osaka-baserade Kobayashi Pharmaceutical Co. har återkallats den senaste veckan på grund av allvarliga hälsorisker. I fredags har fem personer dött och över 100 personer har lagts in på sjukhus efter att ha tagit företagets produkter, inklusive Benikoji Choleste Help, som innehåller en röd mögel känd som benikoji.
Företaget utsattes för kritik för att inte avslöja de interna problemen tidigare, eftersom de var medvetna om problem redan i januari men inte gjorde ett offentligt tillkännagivande förrän den 22 mars. Många människor som konsumerade kosttillskotten upplevde njurproblem och undersökningar pågår för att fastställa exakta orsaken.
President Akihiro Kobayashi utfärdade en offentlig ursäkt på företagets vägnar och uttryckte djup ånger för dödsfall och sjukdomar som orsakats av deras produkter. Kobayashi Pharmaceutical har återkallat alla berörda produkter, inklusive livsmedel som innehåller benikoji för färgning.
Japans hälsoministerium har utfärdat varningar om de återkallade produkterna, eftersom vissa kan ha köpts innan återkallelsen och utgör hälsorisker. Företaget hade sålt benikoji-produkter i flera år, men problemen uppstod med kosttillskotten som producerades 2023. Vissa analytiker tillskriver problemen de senaste avregleringsinitiativen som syftar till att öka den ekonomiska tillväxten.
