Konsumentförespråkare ställer mobiltelefonoperatörerna inför domstol för deras schablonmässiga serviceavgifter. Om den omkullkastas kan branschen stå inför massiva återbetalningar.
I mer än ett år har företrädare för mobilkommunikationsbranschen och konsumentförespråkare försökt hitta en överenskommelse om den schablonmässiga serviceavgiften. Nu har samtalen tydligen misslyckats. Som KURIER fick reda på, på tisdagen talade arbetskammaren (AK) inför handelsdomstolens representant i Wien mot till A1 mobiltelefon lågprisföretaget Bob. Följs på onsdag tre på torsdag Magenta.
Alla tre rättegångarna handlar om den omtvistade skatten, som beror på operatören mellan 25 och 35 euro årligen och av mobiloperatörer eftersom mer än 10 år debiteras. Varför är inte alltid klart. Enligt AK:s uppfattning saknas motsvarande hänsyn till schablonbeloppet. Sedan Högsta domstolen (OGH) upphävde en sådan skatt på fitnesscenter för ett och ett halvt år sedan har den varit uppe till diskussion inom telekombranschen.
Om tjänsteavgiften förklaras olaglig av domstolarna kan mobiltelefonoperatörer få massiva återbetalningar. Upp till 500 miljoner euro, uppskattar branschexperter, totalt kan ådra sig. Också högljudda Gabriele Zgubichead av konsumentpolitik på AK Vienna, det kan vara den högsta summan som någonsin betalats tillbaka till konsumenter i Österrike.
Många mobiltelefonkunder skulle använda serviceavgiften för att betala för tjänster som de inte ens använder. Som att byta ett SIM-kort, upprepad blockering av mervärdesnummer eller blockering för mobilbetalning säger Zgubic: ”Vi anser att avgiften är otillåten.”
Naturligtvis är saker annorlunda när det gäller mobiltelefonoperatörer. Serviceavgiften har samordnats med företaget under flera år tillsynsmyndighet och har kommit överens med kunderna på grundval av tillämplig rättsordning, säger en talesman för Drei. I motsats till avgifterna för gymmet inkluderar serviceavgifterna för mobiloperatörer även specifika tjänster, säger en talesman för A1. Han ger olika blockeringsalternativ som exempel ”Chockräkningar” att undvika.
Mobiloperatörerna har dock hittills försökt att undvika domstolsbeslut angående serviceavgiften. Rättegångar som väckts av den wienske advokaten Matthias Strohmayer som lämnats in på uppdrag av kunder i flera distriktsdomstolar sedan slutet av 2022 har avgjorts med betalningar från alla tre stora leverantörer utan större fanfar. Totalt förra året var det nästan 200.
Summorna som överförs varierar från 27 till mer än 450 euro. I samtliga fall överfördes avgiften och räntan över hela avtalsperioden, säger Strohmayer.
En talesman för Drei sa att en del av återbetalningskraven som gjordes gällande i domstolen avgjordes med betalningar av kostnads- och effektivitetsskäl. En talesman för Magenta sa att de tror på att ”lösa kundtvister utanför domstolarna.”
Den rättsosäkerhet som skapats av fitnesscentrets beslut skulle också användas av advokater och rättsfinansiärer för att aggressivt utveckla ett nytt affärsområde. Detta betyder uppenbarligen också rättstvistsfinansieringsföretaget Advofin som inledde en grupptalan om serviceavgiften i slutet av 2022 – rapporterade KURIER.
AK:s kollektiva agerande är av en helt annan kaliber. Det totala beloppet för eventuella återbetalningar beror också på vilken preskriptionstid OGH tillämpar i händelse av att avgiften är olaglig. ”Vi antar att det kommer att gå till högsta domstolen”, säger Zgubic. Målet med stämningsansökan är också att få en skyldighet för mobiltelefonoperatörerna att utan ytterligare begäran återbetala otillåtna belopp som satts in.
AK antar att i framtiden, istället för att ta ut ett schablonbelopp, kommer mobiltelefonanvändare att debiteras månatliga grundtaxor kommer att öka. Det är inga problem med det heller. ”Du bör helt enkelt tillhandahålla information som är tydligt synlig för konsumenten och inte lura folk”, säger Zgubic. Detta är inte transparent och ger inte en fullständig bild av de faktiska kostnaderna.
Mobiloperatören Magenta. Serviceavgiften är redan borttagen för nya tariffer. Three erbjuder redan tariffer utan den kontroversiella serviceavgiften för sitt Up3-mobilabonnemang.
