Astronauter lämnade strandsatta i rymden efter att Boeing-rymdfarkosten inte fungerade

NASA meddelade den 21 juni att återresan till jorden för två astronauter på den internationella rymdstationen (ISS) av Boeings Starliner har skjutits upp. Förseningen kommer efter att Boeings Starliner lyfte för första gången med en besättning på två personer från Cape Canaveral Space Force Station, Florida den 5 juni. Under den 25 timmar långa flygningen till ISS upptäckte ingenjörer heliumläckor och propellerproblem på fartyget .

Inledningsvis var det meningen att NASA-astronauterna Butch Wilmore och Suni Williams skulle återvända till jorden den 13 juni efter en veckas arbete på ISS. Hemresan har nu skjutits upp till den 26 juni, utan något nytt datum. Uppdragsledningsgruppen överväger framtida återvändandemöjligheter efter två planerade rymdpromenader på ISS.

Förseningen ger NASA och Boeings ingenjörer tid att utvärdera kritiska hårdvaruproblem på Starliner, inklusive heliumläckor och fel på framdrivningssystem. Ingenjörsteamet fann att de flesta problem delvis fixades, men den exakta orsaken är fortfarande oklart. Begränsat bränsle innebär att Starliner endast kan docka med ISS i 45 dagar, vilket minskar chanserna för en säker återkomst för astronauterna.

Omläggningen av hemresan väcker frågor om när astronauterna kan komma tillbaka till jorden. NASA tar sig tid att följa standardprocedurer för uppdragshantering och samla in värdefull information för att förbättra systemet för framtida uppdrag. Starliner presterar för närvarande bra i omloppsbana medan den är dockad med rymdstationen. Fler uppdateringar väntas i takt med att utvärderingen av fartygets system fortsätter.