I efterdyningarna av den senaste ”Aaron Rodgers sa vad?” ögonblick från The Pat McAfee Show har många antagit att ESPN kommer att tolerera de periodiska kerfuffles eftersom McAfees siffror är värda det.
Andrew Marchand från New York Post ställer en intressant fråga: Är de det? Som Marchand rapporterar har Stephen A. Smiths First Take levererat 583 000 tittare till McAfees show på ESPN sedan McAfee migrerade i september. McAfee har 302 000 tittare. Det är en minskning med 48 procent.
Dessa siffror är fortfarande bra för en eftermiddagsshow på vardagar. Frågan är är de tillräckligt bra för att motivera de problem som följer med det?
Marchand noterar att, vissa dagar, har FS1:s The Herd med Colin Cowherd ”nästan slagit” McAfee. Marchand tillägger att The Herd har haft en 19-procentig bump i sin publik under det senaste året, vilket driver den till 156 000 tittare i genomsnitt. Det är fortfarande ungefär hälften av vad McAfee gör. Och det är utan att ta hänsyn till McAfees publik på YouTube. Från och med detta inlägg såg 58 000 live på fredag eftermiddag. Klippen som postas efter varje show genererar också stora siffror.
Ändå, när alla visningar är tabellerade och alla bönor räknas, är det värt det för ESPN, ABC och Disney?
Det faktum att McAfee snabbt bad om ursäkt för programmets roll i Rodgers potentiella förtal av Disney-kollegan Jimmy Kimmel visar att McAfee inte är redo att dra några streck i sanden på Beach Bristol. Det är ändå det första stora testet av förhållandet. Om, som det verkar, äktenskapet överlever är det rimligt att fråga om nästa test – eller nästa – test kommer att vara det som utlöser en skilsmässa eller en annullering.
Som Marchand påpekar har McAfee för vana att gå iväg tidigt. Med McAfee-ESPN-avtalet på fem år skulle de flesta säga att det inte kommer att göra det så länge. Men någon gång finns det ingen annanstans att gå. McAfee kan alltid streama sin show på YouTube och generera intäkter genom sponsring. Han kan skapa en prenumerationstjänst; det skulle nog gå väldigt bra. Oavsett, poängen är att om McAfee och ESPN ska trivas som ett partnerskap, måste något ge. Speciellt om McAfees show inte rymmer hälften av publiken som First Take ger den.
