Gatorna i centrum av den brittiska huvudstaden präglades av en stor anti-israelisk och pro-palestinsk demonstration, som uppskattades ha 300 000 deltagare. Bland de arresterade fanns Hamas-anhängare och ”extrema högerextrema mobbare” som genomförde en motprotest, som kännetecknas av tidningen The Times. Premiärminister Rishi Sunak uppmanade polisen att behandla båda grupperna med ”lagens fulla och fasta kraft”.
Britterna firade vapenstilleståndsdag samma datum, när första världskriget slutade. Presidenten är i en öppen dispyt med chefen för Met, Mark Rowley, för att ha låtit firandet ske samtidigt med demonstrationen om konflikten i Mellanöstern.
Faktum är att filmer visade anti-israeliska demonstranter som trakasserade ett par som höll en välgörenhetsförsäljning av vallmobroscher, en symbol för vapenstilleståndet och offringen av brittiska soldater för ett sekel sedan. Det finns också ett register över krigsropet ”Befria Palestina från floden (Jordanien) till havet (Medelhavet)”, vilket innebär förintelsen av Israel, helt och hållet mellan dessa två gränser.
Protesten var den femte i London sedan Hamas terrorattack mot Israel den 7 oktober. Den var den mest våldsamma, att döma av antalet fångar.
Inrikesminister Suella Braverman förklarade att människorna som marscherade genom gatorna var ”hatdemonstranter” och ”islamister”, en term för den politiska ideologin om islams överhöghet, inte synonymt med muslim. Hon anklagade också Met för att favorisera på ena sidan i kriget i Mellanöstern för att ha tillåtit demonstrationen.
Londons borgmästare Sadiq Khan sa att Bravermans ord var en direkt orsak till gatukrockarna, en syn som upprepades av en tidigare biträdande direktör för Met. Enligt Times bröt högerextrema demonstranter polisens säkerhetsspärr. Men demonstrationen med 300 000 människor började kilometer bort från Cenotaph, i Hyde Park. Sunak sa att de som var våldsamma var en minoritet.
